These masks are made from Balsa wood. The mask is carved over a period of 2 to 3 days and hand painted by the artisan in another 2 to 3 days with the intricate designs and using traditional styles and colours. Every one is unique and different.
There are 2 different designs -
One using a traditional scary appearance as designed for the festival - and those specific for that purpose often have animal fur attached to make them even more sinister.
Others are the ecological style that have a small mask face depicted and have many beautiful birds animals and nature as the main theme, this shows the Borucas connection and communing with nature.
The masks are often made to look sinister or frightening, this is due to the origin of the masks being to scare away invaders. The masks are used every year in a festival called the "Baile de los Diablitos' or 'Festival del Cagru'. This is a multi-day festival that celebrates the fact that the Boruca (Brunka) people were never conquered by the Spanish Conquistadors. Many of the men dress up as diablitos, they are representing ancestral spirits and fight against a bull which is representing the Conquistadors.
There are sometimes hundreds of spectators including foreign visitors and also locals to this grand festival, however only local men who have carved their own masks are allowed to participate in the fight. In the end the Diablitos (Cagru) always win.
All the masks are made entirely by hand with passion, creativity and dedication of each Borucan artisan. There are none the same and each piece is a unique piece of art. It is personally signed and dated by the artisan that created it.
Mascara de Balso
Esta mascara está hecha de la madera de Balso, la máscara es tallada a mano con herramientas rudimentarias, para culminar el tallado de la pieza o mascara se puede durar un promedio de 2 a 3 días, y luego de que Lourdes termina de tallar la mascará, procede a pintar la pieza con intrincados diseños usando estilos tradicionales y colores, en este proceso ella dura otros 2 o 3 días. Cabe mencionar que cada pieza o mascara confeccionada es única y diferente, luego de finalizada la elaboración de la pieza se expone en el área del estudio.
Las mascaras a menudo son hechas que parezcan furiosas, tenebrosas, y que den sensación de temor a quienes la observen, esto es debido al origen propio y la tradicional de la confección de mascaras, se remonta al tiempo de la conquista cuando los Españoles quisieron doblegar los pueblos indígenas, pero el pueblo de Boruca, no cedió su libertad y lucharon contra el enemigo, en dicha lucha los Bruncas (personas del pueblo de boruca), utilizaron las mascaras para cubrirse el rostro, las mascaras se utilizaban como símbolo de protección, lucha, además para infundir temor hacia el enemigo (Conquistador). Luego de un tiempo dicha lucha y victoria del pueblo Boruca se represento por medio del llamado"Baile de los Diablitos", que en el idioma Boruca se conoce como "Cagru?", dicha actividad trata de representa la lucha entre el Invasor y el indígena Bruncajc, en la cual el Indígena salió victorioso, en este festival se utilizaran variedad de mascaras según el artistas, esto como en el tiempo de la lucha del Indígena por su libertad. Este festival es multi-dia, es realizado durante cuatro días (en las fechas del 30, 31 de Diciembre y el 01, 02 de Enero), aquí se celebra el hecho de que el pueblo de Boruca (Brunka) nunca fueron conquistados por los invasores españoles. Muchos de los hombres del pueblo indígena de Boruca se visten como diablitos, que representan los espíritus ancestrales y luchan contra una figura de un toro que representa a los Conquistadores Españoles.
A veces hay cientos de espectadores, entre ellos los visitantes extranjeros y también locales, que presencian este gran festival, sin embargo, sólo a los hombres del pueblo de Boruca que han tallado sus propias máscaras se les permiten participar en el festival. Al final, los diablitos le ganan al toro español, y es así que nació nuestra Historia.
Todas las mascaras son talladas y pintadas a mano, con pasión, creatividad y dedicación de cada artesano de Boruca. No hay mascaras iguales ya que cada mascara es una pieza de arte única, y además esta llevará la firma del artesano quien tallo la pieza y la fecha de realización de la misma.